「海外長期出張作業」

シャンプーやリンス、洗顔料、歯磨き粉、歯ブラシ、洗濯用洗剤は日本から持参しましたが、これは正解でした。ボディーソープは現地調達でいいだろうと思って持参しなかったですが、アメリカで購入した物は、どれも泡立ちが悪く、香りが強い物でした。洗濯用洗剤は途中切らしてしまったのですが、スーパーではどれが洗濯用洗剤なのかが解り難く、また大容量の物しか売っていません。コインランドリーにも1回分の洗剤が売っていますが、ちょっと値段が高めです。

食事ですが、昼はハンバーガーショップか中華料理店が多かったです。
ハンバーガーは日本とほとんど同じ味で美味しかったですが、中華料理は本場の中国と日本とで違いがある様に、アメリカも現地式となっており、私の口に合う料理は少なかったです。
一度、アメリカの日本料理店にも行きましたが、その時に食べた鍋焼きうどんは、何故かブロッコリーが入っていたり、肝心のネギが入ってなかったりと、日本の鍋焼きうどんとはかなり違いました。

図1.  アメリカで食べた鍋焼きうどん

夜はスーパーで冷凍食品やパン、インスタントラーメン、真空パックのご飯などを買って食べていました。やはり私の口に合うものは少なく、最初の内は色々と買って試していましたが、最後の方は無難な物しか買わなくなってしまいました。
スーパーで見つけた日本のインスタントラーメン（袋麺）を久しぶりに食べた時は、ネギや玉子を入れていないのにこんなにおいしく感じるとは！と感動的でした。

スーパーで買い物をし、自動レジにて会計するときに「店員を呼んで下さい。」という意味の表示が良く出ていました。
最初は自動レジの使い方を間違えたのかなと思っていたのですが、表示もなく会計できる場合もあり、何が違うのだろうと不思議に思っていました。
ある時、いつもの様に店員さんを呼んで会計を進めようとした時に、ようやく謎が解けました。
それは、アメリカでお酒を購入する場合にはID（身分証明書）が必要という事です。
思えば、表示が出ていた時はビールなどのお酒を買っていました。
それまでは見た目で成人と判断されていた様ですが、店員さんによっては見た目がいくら成人でもIDの提示を求められます。
私はパスポートを携帯していましたので、パスポートを提示する事によって無事に購入することが出来ました。

アメリカではデイライト・セービング・タイム(Daylight Saving Time)制度、いわゆる夏時間が取り入れられていますが、私の出張期間中にデイライト・セービング・タイムの切り替えがありました。
11月の第一日曜日午前2時に、1時間巻き戻って午前1時になる形です。その為、この日は1日が25時間あります。
スマートフォンは自動で時間が切り替わりますが、私の持っていた腕時計や壁掛け時計は手動で時間を戻す必要があり、注意が必要です。
朝いつもの時刻に起きたのに外が明るかったり、時計の時間がバラバラだったりと、日本では味わえない、なんとも不思議な感じがしました。
切り替えは日曜日という事もあって、仕事には特に支障ありませんでした。

図2.  切り替えで午前1時が2つある天気予報アプリ

今回は工場内での作業でしたので、日本人チームは作業服・安全靴・保護メガネ・作業帽（高所作業時はヘルメット）という装備で作業していました。
一方、現地の方は、ほとんどの人がジーパンにシャツといった感じで、ラフな格好で作業していました。
特殊な作業をする人はその上にガウンの様な物を着用します。
もちろん、クリーンルームに入る際には、クリーンスーツを皆着用しますが、日本ではあまり見かけない髭カバーがあるのが印象的でした。
ヘルメットや作業帽は半分ぐらいの方がしておりました。
以前に事故があったのか、保護メガネだけは必ず着用する形となっていました。

ほとんどの時間は日本人とやり取りしていた為、英語が出来なくて困るという事はあまり無かったのですが、それでも何度かアメリカの現地担当者と仕様について英語でやり取りする場面がありました。
その時に活用したのが、Google翻訳です。
音声ではなく、文章を入力して翻訳する電子筆談の様なやりとりで使用しました。
翻訳が難しい専門用語を解り易い単語にしたり、言い回しをなるべくシンプルにしたりといったテクニックは必要でしたが、普通にコミュニケーションをとる事が出来たという印象です。
ただし、インターネットに接続できる環境でなければ使えませんので、注意が必要です。