「ソフテックに入社して　〜一年間を振り返って〜」

私は大学で理論物理の研究をしておりました。その研究では計算のためにFortranやC言語を用いたプログラミングを行っておりましたので、それをきっかけにエンジニアという職業に興味を持つようになりました。多くのプログラム経験があったというわけではないのですが、できるだけ積極的に開発に関与できそうな会社を志望しておりました。そこでソフテックに出会い、入社したという次第になります。

ソフテックでは最初の1〜2か月間は研修期間となり、主にC#を用いた研修を行います。ここ最近の研修では、電卓プログラムの仕様書・試験項目書の作成、コーディング、試験を行うことが多いです。プログラミングをある程度触ったことのある人ならば、動くものは結構簡単に作れると思います。ですが、実際の業務で通用するようなコードを書くということになると意外と大変です。例えば、わかりやすいようにコメントしたり、自然な変数名を考えたりなど細かいことが多いです。ですがこれは無意味なものではなく、こうすることで後から改造する際に振り返りやすく、試験やデバッグ時に修正がしやすいコードにできるといった理由があります。また結果的に開発時間が短く済み、質の良いコードを作成できます。

電卓プログラム開発研修後はOJT(…より実践的に業務に携わりながら行う研修)を行います。OJTでは先輩社員の手伝いや、納期や難易度に余裕のある業務にかかわることになります。これは開発ドキュメントを読んで仕様を理解し、それを反映したプログラムを書くという本格的な訓練の始まりになります。想像よりも大変な作業になると思いますが、先輩社員へ質問を行うことができますし、過去のドキュメントを参照することも容易なので、少しずつ慣れることが可能です。また、実際にコーディングを行った後は丁寧なレビューを受けることになりますので、実務能力を養うために十分な内容になっています。
このようにOJTでは課題をこなすことが中心の電卓プログラム開発研修よりも、自発的に学びながら臨機応変に開発していくことになります。

研修終了後はそれぞれの配属グループの業務に携わります。私の場合は研修開始から6か月目まではC#での開発、7か月目から現在まではPLCの開発を主に行っております。PLCは工業分野で用いられることの多いコントローラーで、一般的なCPUを搭載したパソコンよりも省スペース、耐久性が高い、ユニットの増減が自由などの利点があります。これを制御するためのプログラムはそれぞれのPLCメーカー(…三菱電機、横河電機、KEYENCE、OMRONなど)固有のツールで、主に電気回路図のようなラダー言語やスクリプト形式のST言語などを用いて開発します。その文法にはメーカーによって若干の差異があります。日本語の方言のように、メーカー独自の表現があると考えていただければわかりやすいと思います。
またPLCは用途に合わせて温度センサや圧力センサ、通信ユニットなど機能の違う様々な機器に接続します。よって接続先の機器に関する知識と、それに対する柔軟な処理の実装が求められます。
一般には認知度が低く、敬遠されることもある分野ですが、その分貴重な人材となれる可能性も多くある分野になっております。

図1.  PLC(KV-Nanoシリーズ)