「20年以上働き続けるシステムのデータベース変更」

最近は、ＩＴといえば最先端であり、ソフトウェア開発も同じように最先端のイメージがあります。実際、ソフテックでもいろいろと新しい技術を用いて開発を行っています。しかし、それとは対照的にソフテックで開発した古いシステムの変更作業を行うことがあります。
現在の部長が開発のメインとして携わったもので、20年以上も前に開発した古いシステムがあるのですが、いまでもデータベース変更の依頼をいただきます。
今回はその作業について書いていきたいと思います。

本システムをおおまかに説明しますと、建物の各所に設置したたくさんの端末を監視します。端末で異常を検出したときに中央のシステムが処理し、他の各端末を制御させるというものです。他にも外部の機器および設備とも通信を行えます。パソコン上で動作するのではなく、マイコンモジュールで動作します。
既に基本開発で基本となるソフトウェアが完成しており、データベースを設定することによりお客様のニーズに合った構成に対応できるようになっています。

図 1. システム構成図

このシステムは、現在のパソコンのように高性能なＣＰＵや大容量のHDDなどは使用していません。CPUは開発当時（約20年前）のCPUを使用し、データの保存はHDDではなく64MBitや128MBit（ByteではなくBit）のEP−ROM（※1）を数個使用しています。CPUもEP−ROMもムカデのような形状をしています。EP−ROMはROMライターという機器を使い、複数のEP−ROMにプログラムとデータベースのデータを焼き入れて動作させます。
しかも、使用しているEP−ROMが古いため現在では製造中止になってしまっています。そのため、変更をする際には以前使用していたEP−ROMを回収するようにしています。

※1

データ読出し専用記憶装置の一種。データ書込みは電圧を加えることによってできる。電源を切っても書き込んだデータは消えない。

(1) 仕様確認

(2) データベース変更

(3) コンパイル／リンク

(4) 動作確認

シミュレータ装置ですがこれは古い特注のハードウェアであり故障してしまったら修理が大変なことになるので特に慎重に使っています。いつも故障してしまわないか冷や冷やしています。それとプリンタですがこれはお店でよく見るようなカット紙に印刷するレーザープリンタやインクジェットプリンタではなく、今ではあまり使われないドットインパクトプリンタで連続紙に印刷しています。ドットインパクトプリンタの動作音が大きく、社内でこの音が聞こえたら誰かがデータベース変更の作業しているのだなとわかります。
印刷したプリント結果を見てデータベース変更した箇所が問題なく設定されるかを確認します。
その後、部長に承認をもらい、動作確認を行ったＲＯＭを配送します。そして、お客様に報告を行い作業は完了となります。

※2

システムを擬似的に再現して、あたかも実際のシステムのように動作する装置のこと。

本作業は、基本的に1人の担当者が主に専門で作業しています。しかし、長年のノウハウの蓄積の結果、社内グループウェアに作業のマニュアルができています。そのおかげで、もし専門の担当者が作業できなくてもなんとか他の社員が担当できるような体制になっています。このようなことを書いている私も、実は専門で担当する社員ではありません。代わりに担当することがありますが、なんとか作業できています。
作業がマニュアル化されており単純作業になりがちですが、間違えがないように心掛けて作業しています。

ソフテックでは新しい試みをする反面で、今では古いと表現される（でも現在も現役）システムの対応も行っています。
二十数年も前に開発したシステムが、現在でも働き続けておりとても誇りに思います。今後も何十年も使われ続けるシステムを作り続けられるようがんばっていきたいです。