「PLCとタッチパネルを複数台接続するシステム」

PLC1台に対して、複数台のタッチパネルを接続する場合の例をご紹介したいと思います。
以前に担当したプロジェクトで、複数台のタッチパネルを用意し、どのタッチパネルからでも同じ操作をできるようにしたいという要求がありました。

この場合には、画面機能の実装はタッチパネルのスクリプト機能を使用した方が比較的簡単に処理を実装できます。
理由は、PLCのラダープログラムで処理を実装した場合には、同じ処理をタッチパネルの台数分作成することになるためです。しかし、スクリプトで機能実装した場合には1台分で済みます。(各タッチパネルのソフトウェアは使用デバイスのみ置換したものを使用します)

図1. PLC 1台：タッチパネル n台

しかし、スクリプトで処理を実装するうえで注意しなくてはいけない点は、厳密なタイミングが必要な制御を実装する場合です。
例えば、遠い場所に設置された各タッチパネルから同じデータの編集を行おうとするとき、制御対象によっては危険な場合もあるので、同時操作を制限した方がよいです。しかし、操作制限をかけようにもタッチパネル同士は直接繋がっているわけではないので、タッチパネルを厳密に同じタイミングで操作をすると両方から操作できてしまう可能性があります。
このようにスクリプトはタイミングを制御するのには不向きなので、表示関連の処理はタッチパネルのスクリプトで実装し、厳密なタイミングが必要となる制御はPLCで実装するなど、処理内容に応じて設計を行うことが重要になります。

タッチパネル1台に対して、複数台のPLCを接続する場合の例をご紹介したいと思います。
こちらの例では、制御装置が複数台あり、それぞれの監視・操作を1台のタッチパネルにて行うという内容でした。

この場合には、PLC側で画面機能を実装することで、同じ処理を複数実装する必要がなくなります。そのためには、タッチパネル側は基本的に同じ画面をPLC台数分用意し、それぞれの画面から参照するデバイスアドレスをそれぞれのPLCアドレスにすることで実現できます。
ただし、PLC側で画面機能を実装するにあたり、タッチパネルのシステム情報(表示中の画面情報など)が必要となることが多いです。しかし通常システム情報を割り当てるPLCデバイスは1つとなる(どれか1台のPLCアドレスのみとなる)ため、システム情報のみスクリプト機能を使用して各PLCへ通知してあげれば、PLC側ではタッチパネルと1対1の場合と同じように処理を実装することができます。

図2. PLC n台：タッチパネル 1台

画面機能の実装としては、PLC側で行うことで1対1接続と同様で処理を実装しやすいですが、こちらの構成の場合は、タッチパネルのメモリ容量を考慮する必要があります。上記の構成とした場合にはタッチパネル内にPLC台数分の画面をいれることになるので、システム(画面が多いシステム)によってはタッチパネル側のメモリ容量が足りなくなる可能性があります。
そのため、あらかじめ大体の画面数や容量を把握したうえで、構成を含めてシステム設計を行うことが重要となります。

上記でご紹介した内容は、タッチパネル／PLCのソフトウェアにより実現する複数接続方法となります。しかし、メーカーによってはタッチパネルの機能として複数接続を行うような方法が用意されている場合もあります。