パソコンソフト開発「MS-DOSアプリケーションのリプレース」

現在、ソフテックで手掛けているパソコンソフト開発はWindowsアプリケーションですが、1987年の創立間もない時期から、MS-DOSアプリケーションを開発してきました。これまでの経験や実績を活かして、お客様が製作されたMS-DOSアプリケーションをソフテックがWindowsアプリケーションへ更新した事例をご紹介します。

技術商社から「PC98とマイコンボードで構成されているシステムをソフテックでWindowsへ更新できますか？」という問い合わせが入りました。エンドユーザーは、電子部品メーカーの工場です。さっそく、商社の営業の方と打ち合わせを行い、ソフテックのエンジニアが調査のために現地を訪問しました。

既設システムは、約20年前にお客様が開発されたシステムで、PC98とオリジナルのマイコン装置、PLCによって、構成されていました。

図1. 既設システム構成図

システムは、工場内に数十台も設置されておりますが、スタンドアローンの状態でした。
今回、部品の検査結果をサーバーへ収集し、統計を取る必要が生じたことから、Windowsアプリケーションへリプレースを行い、社内ネットワークとの接続を実現することになったと分かりました。

図2. リプレース後のシステム構成図

社内ネットワークに接続し、検査データの送出を行うだけでなく、収集PCにもRDBMS（Microsoft　SQL Server 2005 Express Edition）を搭載し、すべての検査データを格納することにしました。
そのため、検査データの標準偏差の算出やロット単位での全検査データをリアルタイムで表示することが可能となります。

ソフテックでリプレース対応を行うにあたって、既設MS-DOSアプリケーションを解析しようとしたのですが、ドキュメントが初回納入時のまま更新されていないために、現行仕様がハッキリとしません。とくに、マイコン装置は資料が不足しており、更新担当のお客様も不明点ばかりという状況です。20年前のことですから、仕方ないとは思いますが、システム開発当時のご担当者は、もう残っておられませんでした。
MS-DOSアプリケーションのソースファイルも探し出すことができなかったために、以下のような方法で外部仕様を徹底的に解析することにしました。

(1). 現地運転状態で通信データを収集

(2). MS-DOSアプリケーションを社内で動作させる

(3). 通信シミュレータの製作

上記3のように、さまざまな工夫を行いながら製作を進めていきましたが、現地での動作確認の段階では、いくつかの問題が生じました。

(1). マイコン装置から送出されるデータ

(2). サーバー側との接続確認

更新後のWindowsアプリケーションは、インストーラを含めて納入しました。当初は、毎回ソフテックのエンジニアが出張して、インストールと動作確認を行う必要があると思っていましたが、お客様だけで問題なく更新を進めることができています。生産停止の時期などを見計らって更新を進めておられるようですが、1台目の更新から約2年が経過して、工場内の数十台のうち、約半数の更新が済んでいると伺っています。

また、既設システムの開発には、ソフテックもお客様担当者も携わっておらず、お互いに調査や検討が必要な状況でしたが、システム構成や運用方法などソフテック側から積極的に提案を行ったことにより、お客様担当者に大きな負担を掛けずにリプレースが進められました。

そのほかにも、トラブル対応が非常に早いという評価をいただきました。生産設備が止まるのは、お客様にとって大きな問題ですが、ソフテックではトラブルを優先して対処するようにしています。中には、オペミスによるトラブルもあるのですが、そのような場合も含めて、お客様の信頼を得ていると思います。

MS-DOSのアプリケーションに限らず、稼働から長い時間が経過して、ソフト変更やリプレースが難しいシステムは、どのお客様にもあると思います。

今回紹介した案件のように、たとえソフテックが既設システムの開発に関わっていなくても、外部仕様をヒアリングし、調査した上で、リプレースを行うことが可能です。当然ながら、更新に合わせて、機能の追加や変更にも応じることができます。

一部の更新が必要でも、システム全体を更新までは検討していないケースもあると思います。ソフテックでは、費用対効果を考慮しながら、段階的な更新を提案することも行っています。全面更新には、費用が掛かるだけでなく、更新に掛かる期間や既設システムとの整合性などのリスクも伴います。
これまでの経験を活かしながら、さまざまなメリットとデメリットをしっかりと説明し、納得いただいた上でシステム更新に対応しています。